第 9 章

　　清晨，莉莉丝在书桌前，刚刚拆开一封信，桌子上马上又放上了一堆新的信件。
　　“小姐，你看，今天早上又送来了很多邀请信，”多琳一脸开心，“大家都在邀请您去参加她们的聚会呢，据说很多贵族小姐都对射箭小游戏感兴趣！”
　　莉莉丝笑了笑，小姐们只是希望能够和公爵府搭上关系，只是多琳大概不知道，她为了这一步，做了多少的努力。而那些小姐们大概也不知道，阿博特公爵家隐藏着多少不可见人的秘密。
　　“但是就算那些小姐们参加了，也不会比我们家小姐好的。”多琳鼻子都要扬上天了，“我们家小姐是最棒的！而且她们就算举办聚会喝下午茶，也不会有公爵府这么棒的箭靶吧。”
　　莉莉丝快速翻着信件，很快找到了目标。
　　“既然如此，那不如把小姐们请到我们家来？”
　　“咦，真的吗？那岂不是要写邀请信了，”多琳马上去翻信封和信纸，“我猜第一个邀请的一定是辛西娅公主殿下吧，第二个是谁，是和你关系最好的罗吉尔侯爵小姐吗？”
　　“不，”莉莉丝说，“是赫卡特·本森子爵小姐。”
　　“那是谁？”多琳诧异地问。
　　莉莉丝接过多琳手中的信纸：“是一位非常重要的人。”
　　“小姐的好友中，有叫这个名字的？”多琳迷惑了，“她是个……子爵小姐？”
　　贵族分为两类，一类是有爵位的世袭贵族，另外一类是贵族和平民都可以争取的，不可世袭的骑士称号。
　　贵族爵位是按照公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵依次排下来的，公爵是最高一级，得此殊荣的不是皇亲国戚就是战果赫赫的统帅，阿博特家的祖先就是当初辅佐初代国建国的统帅。其他几个爵位等级的贵族们人数按照金字塔排开，侯爵、伯爵还算是贵族，到了子爵、男爵这个阶段，大多都是前面几个阶级贵族的附庸。这些贵族自己生活都困难，也很难请骑士护卫家族。
　　因为爵位世袭，很多贵族不善经营，穷困潦倒，就会靠与人结婚、离婚、收养等入籍的方式买卖贵族身份。
　　这也造成了本来人数就多的子爵和男爵身份泛滥，甚至有些人，只挂了个贵族名号，活得比平民还辛苦。
　　而混得好的高级贵族中，很多人对这群人是嗤之以鼻的，觉得他们玷污了贵族的荣耀。
　　这也导致上层的贵族们不太与下层贵族交往。
　　所以莉莉丝以公爵家的身份，和子爵小姐交好是一件很不可思议的事。
　　莉莉丝笑道：“你不也是男爵小姐吗？”
　　下级贵族会把自己家的女儿送到上级贵族家做侍女，因为级别越高，越尊贵的贵族，给侍女的工资就越高，对于女性来说，可以算的上是一份不错的工作。
　　而高层贵族们，也很乐意招收这些知根知底的贵族小姐当侍女，既可以彰显身份，贵族小姐们又大多学习过礼节。
　　多琳也是男爵家的女儿。
　　“我，我怎么一样！”多琳气道，“小姐你又捉弄我！哎呀，真是的，我一点都不记得这个名字了……”
　　多琳当然不会记得，在之前的剧情中，不，甚至在之前的轮次中，莉莉丝与赫卡特小姐的关系都不能算得上亲密。
　　毕竟赫卡特只是一个子爵家的女儿。
　　但她是一个重要的人物。
　　赫卡特·本森，她是一个可以和哈伦·希尔对抗的天才商人。
　　莉莉丝知道赫卡特的命运。
　　本森家是少数混得非常好的子爵，赫卡特的祖父靠经商起家，将生意做大，后来赫卡特的祖父病故，她的父亲对经商一窍不通，又被人骗，家里险些破产。
　　就在这时，赫卡特站了出来，她因为祖父的开明一直跟在祖父身边学习，继承了祖父的经验和天分，把子爵家从破产边缘拉了回来，并且还在此基础上扩大了生意的规模，把本森家带上了新的巅峰，甚至是能让哈伦感到威胁的程度。
　　但好景不长，在本森家巅峰的时候，赫卡特的父亲因为意外去世，继承爵位，变成家主的是赫卡特的弟弟维德·本森子爵，他嫉恨姐姐的能力，便联合其他亲戚，逼迫赫卡特嫁给了一个年长自己40岁的老伯爵。
　　赫卡特出嫁后，不久就被有变态嗜好的老伯爵折磨到精神抑郁，最终命丧九泉。
　　而本森家，也因为争夺财产变得一团乱，最后闹了个破产的下场。
　　这其中，起最大作用的就是哈伦，是他接近了维德·本森子爵和子爵家的亲戚，从中挑拨。
　　是他提出让赫卡特嫁人的建议，并推荐了那个变态丧偶老伯爵。
　　依然是哈伦，一边教唆本森家争夺财产，一边趁乱吞并了子爵家的产业。
　　莉莉丝甚至觉得赫卡特的死亡也与哈伦·希尔脱不了关系。
　　哈伦就是个为达目的，不择手段的人渣！
　　赫卡特的命运是莉莉丝通过各个路线中，只言片语的碎片信息拼凑而得知的。
　　哈伦·希尔是一个脸上随时挂着笑容，实际出手非常狠戾的角色，这种角色十分受女性玩家欢迎，如果走好结局的路线，那女主角就只是和一个有钱的商业大亨谈了个恋爱而已，即使偶尔露出本性，玩家也只会因为平时笑眯眯的哈伦为了维护自己忽然间男友力爆棚地发怒而心动不已。甚至打到坏结局，也会觉得这种形象反转非常刺激。
　　但真正亲身经历了坏结局的莉莉丝，对他只有深深的厌恶。
　　这一轮，她完全不想迎合哈伦。
　　她打算做点改变，这是为了自己的未来。
　　为此，她需要赫卡特的帮助。
　　也许这也能改变这个角色糟糕的未来。

　　很快到了下午茶聚会的那天，女仆们在庭院布置着桌椅，在餐桌上铺上灰白色的桌布，放上花瓶，摆餐具。
　　那个叫约克的男人也来到了庭院，他看见多琳在搬椅子，连忙上去帮忙，引得周围女仆一阵取笑：“约克，你怎么只帮多琳，我们也会觉得累呀。”
　　多琳羞红了脸，握着椅子不松手：“你别管我，你去帮别人吧。”
　　约克说：“我帮完你再帮别人。”
　　周围的女仆又是一阵哄笑，多琳松开椅子，跑到餐桌的另一头喊道：“别笑了，别笑了，还不赶紧摆餐具！核对好人数了没有？”
　　她虽然生气，但声音柔柔细细的，让在一旁观察的莉莉丝不由自主地笑了起来。
　　真是可爱。
　　“小姐。”管家走过来，“厨房问，要求的食谱有没有错？”
　　“没错。”莉莉丝说，“就按照我说的准备，不要少了。”
　　拿到阿博特公爵家的邀请是一种荣耀，不会有小姐拒绝。
　　很快，贵族小姐们的马车陆续来到了侯爵府。
　　“啊，我亲爱的莉莉丝。”穿着华丽礼服的温蒂·罗吉尔侯爵小姐开心地拉起了莉莉丝的手，“好久没有看见你了，你变得更漂亮了，也更瘦了。”
　　怎么可能呢，我今天也没有把束腰系紧呢。
　　莉莉丝亲切地笑了：“温蒂，你也越来越漂亮了。”
　　聚会时，小姐们总有一套虚伪又不失礼节的恭维，她们会象征性地吃点甜点，然后聊一聊最近城里新鲜事，然后结束这个聚会。
　　在和几个小姐打完招呼之后，莉莉丝找到了自己的目标：“你好，赫卡特小姐。”
　　赫卡特是一个红发的女孩，虽然面带微笑，但是眼神中却带着商人独有的精明。
　　“你好，阿博特公爵小姐。”虽然赫卡特小姐家里以有钱出名，但她穿着的礼服并不奢华，反而非常简约，配上一些简单的配饰，既不会夺走其他小姐的光彩，也不会显得失礼，简直挑不出一点毛病。
　　“非常感谢您的邀请，我给您带了礼物，请您收下。”赫卡特小姐让身后的侍女拿出了一个盒子，“这是我偶然间买到的药膏，据说抹在身上可以令皮肤光洁，还可以去痛消肿。”
　　毫无疑问，这是精心挑选的礼物。
　　不会因为价钱压住其他小姐的礼物，却又因为少见，能感觉到赠送者的心意。
　　最重要的是，射箭的莉莉丝需要它。
　　成功的商人，既要有运气，能力，又要有洞察人心的能力。
　　莉莉丝对赫卡特的好感上升了。
　　小姐都已按照身份落座，这阵子城里新闻的主角莉莉丝就是聚会的主办者，让贵族小姐们有些兴奋。
　　温蒂看主坐空了下来，奇怪地问道：“莉莉丝，你还请了谁？”
　　莉莉丝刚要回答，一个女仆跑过来：“小姐，客人来了！”
　　莉莉丝还没来得及去迎接，一身骑士装的辛西娅公主已经大步流星地走了过来：“我让他们不用迎接了，这么短的路，我走过来比较省力气。”
　　“公主！”所有的小姐们都惊慌地站起来行礼。
　　“不用客气，你们坐吧。”辛西娅公主在管家的指引下坐了下来，“我没参加过小姐们的聚会，不太知道你们的流程，你们不要管我，随意就好。”
　　虽然辛西娅公主这么说，但刚才还对莉莉丝问东问西的小姐们都闭上了嘴，不敢说话。
　　平时贵族小姐们的聚会，从来没有遇到过辛西娅公主这样气场强大的女性。
　　虽然聚会中，有时也会出现那种成熟优雅的贵族女性，但是那种贵妇人和佩着剑的辛西娅公主不同。

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